Wenn der Zahnbestand zu sehr reduziert ist bzw. keine Zähne mehr vorhanden sind, bleibt meist nur der herausnehmbare Zahnersatz. Dies kann aber auch eine vorübergehende Maßnahme sein, um Wunden abheilen zu lassen, bevor ein endgültiger Zahnersatz hergestellt wird. Die einfachste Ausführung besteht aus einer Kunststoffbasis, den zu ersetzenden Zähnen und gebogenen Halteelementen. Eine bessere Passgenauigkeit und höhere Stabilität haben Modellgussprothesen.
Sind in einem oder beiden Kiefern alle Zähne verloren gegangen, dann bleibt nur die Totalprothese.
Eine Alternative dazu sind Prothesen, die von Implantaten getragen werden, die fest im Kiefer verankert sind. Sie lassen sich jedoch nicht in jedem Fall herstellen, weil es manchmal an der noch vorhandenen Knochensubstanz fehlt oder aber die Kosten zu hoch sind. Diese werden nicht von der Krankenkasse übernommen.